(Where the Crawdads Sing)
Auteur: Delia Owens
Paperback, 384 pagina’s
Isbn: 97890 44361650
Verschijningsdatum: 12 januari 2021
Uitgeverij: The House of Books
Korte samenvatting:
Een roman over een nieuwsgierig en avontuurlijk meisje, dat helemaal alleen opgroeit in de moerassen van North-Carolina. Aan haar lot overgelaten, vindt ze manieren om te overleven. Ze ontwikkelt zich tot een zelfstandig, onafhankelijk persoon, die moeite heeft om mensen te vertrouwen. Er komen twee jongens in haar leven. Tate en Chase. Kunnen zij haar geven wat ze nodig heeft: geluk, het gevoel ergens bij te horen, zich geliefd en geaccepteerd te weten? Hoewel ze niet naar school gaat, leert ze van de dieren- en plantenwereld om zich heen, op een manier die alle schoolboeken overtreft. Deze kennis past ze echter ook toe in de weinige menselijke relaties die ze krijgt, met niet altijd even goede gevolgen…
Historische context:
Het verhaal speelt zich af in de moerassen van North-Carolina. In deze regio woonden veel voormalige slaven, criminelen en andere outcasts. De inwoners van het stadje Barkley Cove moeten Kya niet. Ze beschouwen haar als uitschot en er doen allerlei wilde verhalen de ronde over ‘het moerasmeisje’.
Verhaalopbouw:
Het verhaal springt heen en weer in de tijd, tussen het moment dat Kya in de steek gelaten wordt en hoe zij opgroeit, en het moment dat Chase dood gevonden wordt. Is hij vermoord, of was het een ongeluk?
Titel:
Een rivierkreeft is schaaldier dat in zoet water leeft. Ze maken een klikkend geluid, waarmee ze hun territorium verdedigen en een soortgenoot lokken om mee te paren. De titel verwijst naar een plaats ‘ver in de bossen, waar de wilde dieren leven’, zoals Tate aan Kya uitlegt. Met andere woorden, ver weg van alle mensen, waar de natuur nog ongerept is, en waar dieren zich gedragen als dieren, ongetemd, niet aangepast aan de samenleving. Dat is hoe Kya is: puur en ongerept.
Symbolen
Zeemeeuwen zijn enige levende wezens waarmee Kya contact heeft op het strand vlakbij haar hut. Zij zijn er altijd, wat er ook gebeurt. Wie haar ook in de steek laat, de meeuwen blijven en stellen haar nooit teleur. Toch kunnen ook zij haar behoefte aan menselijk contact niet vervullen.
Vuurvliegjes
Voor Kya zijn vuurvliegjes het voorbeeld van vrouwelijke kracht en dominantie. Kort nadat Tate haar verlaten heeft ziet Kya hoe een vrouwelijke vuurvlieg een mannetje lokt met een ander lichtpatroon dan het mannetje waarmee zij paart, waarna ze het nietsvermoedende mannetje opeet. Daaruit concludeert Kya dat de vrouwtjes in de natuur de macht hebben, omdat mannetjes zo graag willen paren dat ze de gevaren om zich heen vergeten.
Met de schelpketting, die Kya aan Chase geeft, geeft ze een deel van zichzelf weg, in de hoop dat ze ooit deel kan uitmaken van zijn familie- en vriendenkring en zo verbondenheid kan ervaren.
Om haar vertrouwen te winnen laat Tate telkens bijzondere vogelveren voor Kya achter op een boomstronk. Het geeft iets weer van de teerheid van hun relatie.
Wat ik ervan vond:
Ik vond het een mooi boek om te lezen. Delia Owens weet je mee te trekken naar het moeras, de zee en het strand, alsof je er zelf deel van uitmaakt. De karakters zijn mooi uitgewerkt en het boek heeft een verrassend einde. Een verhaal over moed en wanhoop, veerkracht, eenzaamheid en nabijheid, verlies en vooroordeel, vriendschap en liefde. Alle ingrediënten voor een goed verhaal zijn in dit boek aanwezig!
Rien Leest 