Familieroman

Pleasant Valley

| rienleest

Jolanda Ivonne Clément

Uitgeverij Ambo Antos

Paperback 424 pagina’s

Isbn: 9789026360756

Jolanda Ivonne Clément, ik had nog nooit van haar gehoord, maar schrijven kan ze! Wat een prachtig, fijnzinnig verhaal heeft ze geschreven met Pleasant Valley.

Chicago, 1973 – Shannon Vickerson woont samen met haar zus Margret (Maggie) en hun ouders in een keurige buitenwijk. Het is een rustige buurt en de buren kunnen het allemaal prima met elkaar vinden. Daarom noemt Shannon haar buurt Pleasant Valley. Maar dan wordt de rust verstoord doordat er tijdelijk een groot gezin uit een wat lager sociaal milieu komt wonen, de familie Finch. Eén van de oudere kinderen, Cain is nogal een vervelend jongetje, dat Shannon en haar vriendinnetje Gemma regelmatig van de sokken rijdt met zijn fiets. De meisje zijn een beetje bang van hem. En Shannon helemaal. Ze is een bijzonder gevoelig kind en ze durft nauwelijks de straat op. Gelukkig heeft ze van haar opa uit Florida een mooie vlieger gekregen. Zolang ze die als een schild voor zich houdt, durft ze wel naar buiten. Daarom wordt ze al snel Kite genoemd en met die naam gaat ze voortaan door het leven. Maar achter de keurige voordeur waar Kite en Maggie wonen, is van alles mis: het huwelijk van hun ouders is niet goed, vader werkt zich een slag in de rondte om in de dure wijk te kunnen blijven wonen en is dus bijna nooit thuis; moeder is onvoorspelbaar en verwaarloost de kinderen. En zo kan het gebeuren dat Maggie zo ongeveer bij haar vriendin woont en Kite aan haar lot wordt overgelaten, omdat haar moeder het te druk heeft met zichzelf. Als op een dag haar vader niet meer thuiskomt, wordt het gedrag van haar moeder alleen maar erger. De buurt fungeert een beetje als sociaal vangnet. Dat geldt echter niet voor de familie Finch. Dan gebeurt er iets vreselijks en langzaam verandert de keurige buurt in een nachtmerrie. Als Kite daar bovenop ook nog eens een zeer traumatische gebeurtenis te verwerken krijgt, gaat het helemaal mis. Ze verhuist naar haar steenrijke gepensioneerde opa in Florida en daar komt haar leven langzaam in wat rustiger vaarwater terecht. Ze leert nieuwe mensen kennen en bouwt nieuwe vriendschappen op en haar angststoornis verdwijnt grotendeels naar de achtergrond. Als ze 17 is gaat ze terug naar Pleasant Valley, om haar zus Margret op te halen, die daar nog steeds bij haar vriendin woont. Ontmoetingen met oude vrienden zetten haar zorgvuldig opgebouwde stabiliteit weer op scherp, maar Kite is sterk en is uiteindelijk in staat om haar problemen onder ogen te zien en recht te zetten wat in het verleden verkeerd is gegaan.

Verhaalopbouw:

Het verhaal bestaat uit twee delen – het eerste deel over de kleine Kite en het leven in Pleasant Valley, het tweede deel beschrijft haar leven in Florida, waar ze opgroeit tot een jonge vrouw.

Belangrijkste personages:
Kite Vickerson
Margret Vickerson
Opa Vickerson
Mark Lewis, FBI-agent
Sonny Daryn
Cain Finch

Mark Lewis speelt een belangrijke rol in het verhaal. Hij is degene die Kite helpt om haar angsten onder ogen te zien en ze kan altijd bij hem terecht. Ook haar opa en zijn huishoudster Tammy zijn een veilige haven, waar Kite tot zichzelf kan komen en liefde en warmte leert kennen.

In Sonny vindt Kite een vriend die, net als zij, gek is op auto’s. Ze weet zelf niet zo goed wat ze van hun relatie moet vinden en een paar keer krijgen ze ruzie, als Sonny zomaar verdwijnt.

Nadat Kite is terug gekeerd naar Chicago heeft ze een ontmoeting met haar vroegere plaaggeest Cain Finch. Ze voelen zich tot elkaar aangetrokken en krijgen een relatie.

De relatie met haar zus Margret is in eerste instantie niet geweldig, maar na haar terugkeer ontwikkelen ze alsnog een goede band.

Het karakter van Kite is mooi uitgewerkt, van een bang kind met een angststoornis ontwikkelt zij zich tot een krachtige, empathische jonge vrouw, die problemen niet uit de weg gaat, maar dapper onder ogen ziet en gezonde relaties aangaat met de mensen om haar heen.

Schrijfstijl:

Jolanda Ivonne Clément is een meester in vertellen zonder de dingen rechtstreeks te benoemen. Ze werkt dit fantastisch uit in het gedeelte waarin we de wereld bekijken door de ogen van kleine Kite. Ook in het tweede deel van het boek komen thema’s als schuld, vergeving, moed en traumaverwerking aan de orde, zonder dat deze uitgebreid benoemd worden. Kite gaat echt onder je huid zitten en je wilt niets liever dan dit getraumatiseerde kind in je armen nemen en troosten. Heel knap gedaan!

Wat ik ervan vond:

Ik vond dit boek in mijn favoriete boekhandel en toen ik het oppakte wist ik dat ik het moest lezen. Vanaf de allereerste pagina werd ik het verhaal in gezogen en ik wilde eigenlijk alleen maar doorlezen. Gelukkig had ik een weekje vrij, dus kon ik het in twee dagen uitlezen. Dit boek krijgt van mij een dikke tien!

De verbintenis van tegenpolen

| rienleest
  • Auteur: Alice Hoffman
  • Aantal pagina’s: 351
  • Paperback, verschenen bij uitgeverij Orlando, 2015
  • Oorspronkelijke titel: The Marriage of Opposites
  • Isbn: 9789492086563
  • Korte samenvatting: Deze roman is losjes gebaseerd op het leven van de impressionistische schilder Camille Pissarro en zijn moeder Rachel Manzana Pomié. Zij leefden in de 19e eeuw. Het reilen en zeilen van deze joodse familie op het paradijselijke eiland Saint-Thomas zit vol geheimen en intriges. De hoofdpersonen moeten worstelen om hun plaats in de gemeenschap te behouden, maar ze worstelen ook met de liefde. Hoe kunnen al deze tegenpolen, ras, geslacht, klimaat en karakter zich met elkaar verbinden?

iNHOUD

De Joodse Rachel groeit op op het tropische eiland Saint-Thomas. Ze is een eigenzinnig kind, dat voortdurend overhoop ligt met haar moeder. Met haar vader heeft ze wel een goede band: hij behandelt haar als de zoon die hij nooit heeft gekregen en leidt haar op om in zijn bedrijf en winkel te kunnen werken. Heel revolutionair voor die tijd. Volgens de wet hadden vrouwen geen recht op bezit of een erfenis, die kon alleen worden overgedragen in de mannelijke lijn. Als haar vaders bedrijf ten onder dreigt te gaan door allerlei tegenslag, wordt Rachel als 19-jarig meisje uitgehuwelijkt aan een man die nog ouder is dan haar vader: Isaac Petit. Hij heeft al drie kinderen uit een eerder huwelijk. Hun huwelijk is niet meer dan een zakelijke overeenkomst en Rachel schikt zich daarin. Ze weet niets van de liefde en is gelukkig met haar allerbeste vriendin Jestine.

‘Iedereen heeft een eigen lot,’ zei Adelle. ‘Dit is het jouwe. Geloof me, zelfs jij zult verliefd worden.’

‘Dan doe ik mijn deur op slot en gaat mijn lot aan me voorbij, zoals de engel des doods met Pasen voorbij gaat.’

‘Denk je dat de liefde zoiets is als de engel des doods? Je kunt liefde niet buitensluiten. Ze weet niet eens wat een deur is.’

Jestine heeft een verhouding met Rachels neef, Aaron Rodriguez en raakt zwanger van hem. Aaron wordt naar Frankrijk gestuurd om daar de familiezaken te behartigen en Jestine krijgt een dochter. Ook Rachel krijgt kinderen met Isaac. Een vervelende gebeurtenis, die Jestine nooit meer te boven komt, drijft een wig tussen hen, maar toch blijven ze vriendinnen. Na Isaacs dood leert Rachel de ware liefde kennen, maar hun liefde wordt niet geaccepteerd door de joodse gemeenschap van Saint-Thomas. Toch blijft ze volhouden en na heel veel gebeurtenissen kunnen ze eindelijk trouwen. Ondertussen heeft ze al een aantal kinderen met haar geliefde Frédéric. Hun jongste zoon, Jacobo Camille, heeft het opstandige en eigenzinnige karakter van zijn moeder. Dat botst regelmatig, zeker als hij een levensweg kiest die Rachel niet goed kan keuren. Is zij in staat om haar zoon los te laten en hem het leven te gunnen dat hij verkiest?

“Ik voelde de oude verbittering vanbinnen door mijn hart snijden, de afstand tussen moeder en kind die ik van beide kanten kende.”

mIJN MENING

Het verhaal is beeldend geschreven. Alice Hoffman is in staat om kleuren, geuren en gevoelens op zo’n manier te beschrijven dat het verhaal tot leven komt. Het verlangen je vleugels uit te slaan, volwassen te worden, het is allemaal zo herkenbaar! Tegelijkertijd loop je tegen grenzen aan. Grenzen binnen de tijd, de gemeenschap, binnen relaties en in jezelf. Ben je ooit in staat om dat alles met elkaar te verbinden? Hoe is het mogelijk om gelukkig getrouwd te zijn met een man die je niet liefhebt? Hoe is het mogelijk om te leven met het verlies van een geliefde, een dochter? Hoe is het mogelijk om samen te leven in een gemeenschap die jouw keuze niet accepteert? Hoe is het mogelijk om je passie te volgen als je omgeving van je verwacht dat je je plicht doet? Hoe is het mogelijk dat een moeder, die in haar jeugd met dezelfde problemen te maken heeft gehad als haar zoon, zich toch niet ertoe kan brengen om hem zijn eigen leven te laten leiden? Welke rol speelt de liefde hierin? Alice Hoffman is erin geslaagd om al deze tegenpolen toch op de een of andere manier met elkaar te verbinden in deze meeslepende familiegeschiedenis.