Jolanda Ivonne Clément
Uitgeverij Ambo Antos
Paperback 424 pagina’s
Isbn: 9789026360756

Jolanda Ivonne Clément, ik had nog nooit van haar gehoord, maar schrijven kan ze! Wat een prachtig, fijnzinnig verhaal heeft ze geschreven met Pleasant Valley.
Chicago, 1973 – Shannon Vickerson woont samen met haar zus Margret (Maggie) en hun ouders in een keurige buitenwijk. Het is een rustige buurt en de buren kunnen het allemaal prima met elkaar vinden. Daarom noemt Shannon haar buurt Pleasant Valley. Maar dan wordt de rust verstoord doordat er tijdelijk een groot gezin uit een wat lager sociaal milieu komt wonen, de familie Finch. Eén van de oudere kinderen, Cain is nogal een vervelend jongetje, dat Shannon en haar vriendinnetje Gemma regelmatig van de sokken rijdt met zijn fiets. De meisje zijn een beetje bang van hem. En Shannon helemaal. Ze is een bijzonder gevoelig kind en ze durft nauwelijks de straat op. Gelukkig heeft ze van haar opa uit Florida een mooie vlieger gekregen. Zolang ze die als een schild voor zich houdt, durft ze wel naar buiten. Daarom wordt ze al snel Kite genoemd en met die naam gaat ze voortaan door het leven. Maar achter de keurige voordeur waar Kite en Maggie wonen, is van alles mis: het huwelijk van hun ouders is niet goed, vader werkt zich een slag in de rondte om in de dure wijk te kunnen blijven wonen en is dus bijna nooit thuis; moeder is onvoorspelbaar en verwaarloost de kinderen. En zo kan het gebeuren dat Maggie zo ongeveer bij haar vriendin woont en Kite aan haar lot wordt overgelaten, omdat haar moeder het te druk heeft met zichzelf. Als op een dag haar vader niet meer thuiskomt, wordt het gedrag van haar moeder alleen maar erger. De buurt fungeert een beetje als sociaal vangnet. Dat geldt echter niet voor de familie Finch. Dan gebeurt er iets vreselijks en langzaam verandert de keurige buurt in een nachtmerrie. Als Kite daar bovenop ook nog eens een zeer traumatische gebeurtenis te verwerken krijgt, gaat het helemaal mis. Ze verhuist naar haar steenrijke gepensioneerde opa in Florida en daar komt haar leven langzaam in wat rustiger vaarwater terecht. Ze leert nieuwe mensen kennen en bouwt nieuwe vriendschappen op en haar angststoornis verdwijnt grotendeels naar de achtergrond. Als ze 17 is gaat ze terug naar Pleasant Valley, om haar zus Margret op te halen, die daar nog steeds bij haar vriendin woont. Ontmoetingen met oude vrienden zetten haar zorgvuldig opgebouwde stabiliteit weer op scherp, maar Kite is sterk en is uiteindelijk in staat om haar problemen onder ogen te zien en recht te zetten wat in het verleden verkeerd is gegaan.
Verhaalopbouw:
Het verhaal bestaat uit twee delen – het eerste deel over de kleine Kite en het leven in Pleasant Valley, het tweede deel beschrijft haar leven in Florida, waar ze opgroeit tot een jonge vrouw.
Belangrijkste personages:
Kite Vickerson
Margret Vickerson
Opa Vickerson
Mark Lewis, FBI-agent
Sonny Daryn
Cain Finch
Mark Lewis speelt een belangrijke rol in het verhaal. Hij is degene die Kite helpt om haar angsten onder ogen te zien en ze kan altijd bij hem terecht. Ook haar opa en zijn huishoudster Tammy zijn een veilige haven, waar Kite tot zichzelf kan komen en liefde en warmte leert kennen.
In Sonny vindt Kite een vriend die, net als zij, gek is op auto’s. Ze weet zelf niet zo goed wat ze van hun relatie moet vinden en een paar keer krijgen ze ruzie, als Sonny zomaar verdwijnt.
Nadat Kite is terug gekeerd naar Chicago heeft ze een ontmoeting met haar vroegere plaaggeest Cain Finch. Ze voelen zich tot elkaar aangetrokken en krijgen een relatie.
De relatie met haar zus Margret is in eerste instantie niet geweldig, maar na haar terugkeer ontwikkelen ze alsnog een goede band.
Het karakter van Kite is mooi uitgewerkt, van een bang kind met een angststoornis ontwikkelt zij zich tot een krachtige, empathische jonge vrouw, die problemen niet uit de weg gaat, maar dapper onder ogen ziet en gezonde relaties aangaat met de mensen om haar heen.
Schrijfstijl:
Jolanda Ivonne Clément is een meester in vertellen zonder de dingen rechtstreeks te benoemen. Ze werkt dit fantastisch uit in het gedeelte waarin we de wereld bekijken door de ogen van kleine Kite. Ook in het tweede deel van het boek komen thema’s als schuld, vergeving, moed en traumaverwerking aan de orde, zonder dat deze uitgebreid benoemd worden. Kite gaat echt onder je huid zitten en je wilt niets liever dan dit getraumatiseerde kind in je armen nemen en troosten. Heel knap gedaan!
Wat ik ervan vond:
Ik vond dit boek in mijn favoriete boekhandel en toen ik het oppakte wist ik dat ik het moest lezen. Vanaf de allereerste pagina werd ik het verhaal in gezogen en ik wilde eigenlijk alleen maar doorlezen. Gelukkig had ik een weekje vrij, dus kon ik het in twee dagen uitlezen. Dit boek krijgt van mij een dikke tien!